Esattamente come molte software house tirano fuori dai cassetti vecchi titoli e gli danno una rinfrescata chiamandoli “remastered”, anche Nintendo ha voluto rinvigorire uno dei più classici titoli della propria libreria lanciando una versione rinnovata di Mario vs. Donkey Kong.
Sulla scia del film Super Mario Bros. dell’anno scorso, Mario è stato al centro dell’attenzione del dipartimento di recupero dei vecchi giochi di Nintendo. La fine del 2023 ha visto un remake di Super Mario RPG (oltre al nuovo Super Mario Bros. Wonder), mentre quest’anno porterà una nuova versione di Paper Mario: The Thousand-Year Door. Inserito tra questi due troviamo qualcosa di un po’ più esoterico: Mario vs. Donkey Kong, un remake del compatto puzzle-platform del 2004 per Game Boy Advance, disponibile in esclusiva per Nintendo Switch.
Mario vs. Donkey Kong appartiene a una curiosa stirpe di platform di Mario, quasi una storia alternativa a come sarebbero i giochi se il rivoluzionario Super Mario Bros. del 1985 non fosse mai esistito. In questi giochi, il gioco arcade originale Donkey Kong è il modello: Mario ha un set di mosse limitato e molto meno slancio, e corre avanti e indietro su livelli stretti, a schermo unico, densamente pieni di enigmi e sfide complicate. Dopo Mario vs. Donkey Kong, la serie si è trasformata nuovamente in qualcos’altro, una sorta di platform automatico per le console DS in cui il giocatore controllava con la stylus i giocattoli meccanici Mini Mario.
Non chiamatelo platformer: Mario vs. Donkey Kong è prima di tutto un puzzle game
Se provenite direttamente da Super Mario Bros. Wonder, sappiate che questo è un gioco che si allontana molto dalle meccaniche puramente platform per avere un approccio più puzzle. Infatti, dovrebbe venir considerato per la maggior parte un puzzle game e solo in maniera limitata un platform.
Le acrobazie non sono ciò di cui parla Mario vs. Donkey Kong. Si tratta di un platform cerebrale in cui scoprire il percorso verso l’obiettivo – che si tratti di un Mini Mario nella sua capsula o di una chiave che deve essere portata fino a una porta chiusa per raggiungere il livello successivo – è importante tanto quanto realizzare il (a volte molto cronometrato con precisione) salto. Il gioco ti lancia costantemente nuove meccaniche e tipi di nemici, anche se qui “nemico” è un termine improprio, poiché la maggior parte di essi ha qualche altro scopo nel sistema di incastro di ogni livello (spesso servono come piattaforme mobili).
Tra l’altro non sembra che ogni puzzle abbia un metodo prestabilito da seguire per prendere tutti i regali e raggiungere l’obiettivo. Mario è dotato di alcune mosse speciali particolarmente agili, tra cui un salto mortale all’indietro, una verticale e un salto in verticale, che possono essere eseguiti per lanciarlo su piattaforme più alte e oggetti da collezione. Rimbalzare in questo modo è fantastico e compensa il fatto che il salto regolare di Mario è molto meno impressionante del solito in questo gioco.
La struttura dei livelli
La trama, seppur frivola un po’ come in tutti i giochi Nintendo legati a questo universo, ci offre una panoramica del perché Mario deve recuperare i “Mini Mario” da Donkey Kong:
Donkey Kong voleva a tutti i costi uno dei nuovissimi Minimario, ma erano esauriti ovunque. Così, si è introdotto nella fabbrica che li produce e li ha rubati tutti quanti! Adesso Mario deve mettersi sulle sue tracce per recuperare il maltolto.
Al centro di Mario vs. Donkey Kong c’è l’azione puzzle-platform, che consiste in una serie di piccoli livelli attraverso i quali navigare Mario, con l’obiettivo generalmente di raccogliere tre regali (oggetti da collezione) e un Mini Mario da ciascuno. Ai giocatori viene presentata un’ampia varietà di elementi diversi, dagli interruttori colorati che attivano determinate piattaforme, alle corde scalabili, alle molle lanciabili e altro ancora, che dovrai padroneggiare per “perfezionare” ogni livello.
La struttura del gameplay prevede 8 mondi (due inediti) composti da 6 livelli, ognuno suddiviso in due sub-livelli: nel primo bisogna cercare la chiave che apre la porta dove Donkey Kong ha nascosto il Mini Mario mentre il secondo prevede proprio il “salvataggio” del giocattolo.
Una volta completati 6 livelli di questo genere, si accede ai due livelli conclusivi: nel primo i giocatori guidano una truppa di Minimario verso una scatola dei giocattoli mentre in quello finale affrontano un combattimento proprio con Donkey Kong.
Il modo in cui questi elementi lavorano in tandem è una gioia: non c’è niente di più gratificante che trovare modi innovativi per utilizzare tutti i diversi strumenti offerti per progredire, soprattutto quando la soluzione non è immediatamente ovvia.
Movimenti meno aggraziati per l’idraulico italiano più famoso al mondo
Invece di indulgere nel suo tipico super stile di gioco platform, in Mario vs. Donkey Kong il nostro eroe italiano è molto più concreto e difficile da controllare. I movimenti sono più mirati e devi concentrarti sul tipo di salto, capriola e così via necessari per superare gli ostacoli e continuare ad andare avanti. Il tempismo è fondamentale, aspettare il momento giusto per muoversi e persino saltare sui nemici funziona in modo leggermente diverso da quanto potresti aspettarti.
Mario non può più eliminare un nemico rimbalzando sulla sua testa: ora puoi invece saltarci sopra per usarli come piattaforme improvvisate e sollevarli per lanciarli l’uno contro l’altro o sugli spuntoni in modo da poterci poi salire sopra per attraversarli.
Mario vs Donkey Kong, la modalità cooperativa rende divertente (e accessibile) il gioco ai più piccoli
Se ti aspetti una sfida impegnativa per un giocatore esperto, è ora di provare un gioco diverso. Questo è incentrato sui giocatori più giovani e, opportunamente, l’aggiunta principale a questo remake sembra essere la nuova modalità di gioco cooperativa.
Se sembro un po’ sorpreso, è principalmente perché mi sono abituato al fatto che il ruolo del secondo giocatore sia stato gravemente declassato a semplice supporto in alcuni recenti giochi di Mario. In questo caso, però, il secondo giocatore ottiene un discreto controllo, con totale libertà di movimento e obiettivi di cui occuparsi, il che significa che in modalità cooperativa, con un bambino al seguito, Mario vs Donkey Kong trova la magia di cui ha bisogno per elevarsi da un’esperienza decente a qualcosa di più facile da consigliare.
È stato divertente giocare a questo gioco con le mie nipotine e l’aggiunta di chiavi secondarie per superare i livelli insieme ad alcuni nuovi ostacoli come passerelle fatiscenti, ha richiesto abbastanza lavoro di squadra per garantire momenti di ilarità e caos mentre il timer di un livello stava per scadere. A proposito di timer, la nuova modalità Casual elimina la necessità di correre, una scelta perfetta per la tua prima volta con un giocatore più giovane, con la morte in questa modalità che ti vede tornare in vita in una bolla protettiva (proprio come su Super Mario Bros. Wonder), dandoti lo spazio e il tempo per capire come superare un livello al ritmo di un bambino.
Tanta rigiocabilità e sfide per i più esperti
Completare gli otto mondi di Mario vs. Donkey Kong per la prima volta richiede solo poche ore. Ma, per gli appassionati del genere, è proprio lì che inizia il divertimento.
Le nuovissime versioni Plus (+) di ogni mondo, che puoi attraversare una volta terminata la campagna, ti sfidano a versioni leggermente più difficili di ogni livello che richiedono di portare (e far sopravvivere) un singolo Mini Mario con te. Aggiunge quel tanto che basta di pepe per darti una pausa di tanto in tanto e, dal punto di vista di un adulto, è un’esperienza più avvincente quando il calore si alza leggermente.
La modalità Time Attack, come previsto, ti offre le versioni normali dei livelli con un timer per vedere quanto velocemente puoi ripetere le aree, senza sorprese lì. I livelli Esperto, che non vogliamo spoilerare qui, sono la sfida più grande che puoi sbloccare e dovrai aver finito il gioco prima di affrontarli.
Modifica le tue aspettative se sei un adulto, è tutto ciò che stiamo dicendo: non sarai frustrato mentalmente in alcun modo fino alla fine di questo pacchetto.
